ARRI Vol. 21, No 1, 2007

Une corrélation entre les PCB et des anomalies de la croissance des cellules chez la souris

Les polychlorobiphényles, plus communément connus sous l'acronyme PCB, sont des composés chimiques fabriqués par l'homme, largement utilisés par le passé mais aujourd'hui interdits aux États-Unis. Malgré cette interdiction, les PCB sont omniprésents dans l'environnement. Parce qu'ils ne se dégradent pas facilement, ils s'accumulent dans la chaîne alimentaire et, en particulier, dans le poisson, la viande et les produits laitiers.

Plusieurs études concluent à un lien entre les PCB et les modifications comportementales et les anomalies du système immunitaire. L'organisme peut convertir les PCB en sous-produits appelés OH-PCB, encore plus actifs d'un point de vue biologique que les PCB proprement dits. Tant les PCB que les OH-PCB sont à même de simuler les hormones thyroïdiennes, lesquelles jouent un rôle essentiel dans le développement précoce.

Des recherches menées par des scientifiques japonais indiquent que de faibles doses d'OH-PCB suffisent pour inhiber le développement dentritique des cellules de Purkinje, tributaire des hormones thyroïdiennes, chez la souris. Les anomalies de ces cellules, situées dans le cervelet, sont l'une des découvertes les plus cohérentes en matière d'autisme. Les chercheurs signalent que le bisphénol-A, produit chimique entrant couramment dans la composition des plastiques, inhibe également le développement de ces cellules, tandis que plusieurs autres produits chimiques environnementaux favorisent l'extension dentritique des cellules de Purkinje indépendamment des hormones thyroïdiennes.

"Ces résultats", estiment les chercheurs, "suggèrent que l'exposition aux OH-PCB ainsi qu'à d'autres produits toxiques présents dans notre environnement, pourrait perturber le développement neuronal et entraîner des anomalies de développement du cerveau telles que des troubles de l'apprentissage, de l'hyperactivité avec déficit d'attention et de l'autisme".

"Disrupting effects of hydroxy-polychlorinated biphenyl (PCB) congeners on neuronal development of cerebellar Purkinje cells: a possible causal factor for developmental brain disorders?" (incidence des congénères hydroxy-polychlorobiphényles (PCB) sur le développement neuronal des cellules de Purkinje du cervelet : un facteur possible d'anomalies de développement du cerveau ?), J. Kumura-Kuroda, I. Nagata et Y. Kuroda, Chemosphere, 12 janvier 2007. Adresse : J. Kimura-Kuroda, Department of Brain Structure, Tokyo Metropolitan Institute for Neuroscience, Tokyo 183-8526, Japon.

Traduit par é.t.i.c