ARRI Vol. 19, No 3, 2005

Oxygénation hyperbare : des résultats étonnants dans le traitement de lésions neurologiques réputées irrémédiables

Deux récentes études confirment l'intérêt de la thérapie par oxygénation hyperbare (HBOT) dans le traitement des troubles neurologiques. La première, réalisée par Kenneth Stoller et al., indique que ce traitement, de plus en plus utilisé pour les enfants autistes, peut apporter des améliorations, y compris chez les enfants dont le cerveau présente des anomalies structurelles de longue date. La seconde, menée par Stephen Thom et al., établit que l'oxygénation hyperbare mobilise les cellules souches qui peuvent ensuite réparer des lésions du cerveau.

Stoller et al. : l'oxygénation hyperbare annule certains symptômes du syndrome alcoolique fœtal

Kenneth Stoller a recouru à l'oxygénation hyperbare à basse pression pour traiter un garçon de 15 ans atteint du syndrome alcoolique fœtal, syndrome entraînant des anomalies du cerveau associées à un retard mental, des difficultés d'apprentissage et des problèmes de comportement. Ce garçon a suivi 40 séances d'oxygénation hyperbare, suivies sept mois plus tard de 33 séances supplémentaires de 60 minutes.

À l'issue de la première série de séances, le garçon avait progressé dans les six catégories d'une batterie de tests neuropsychologiques. Six mois après le traitement, il avait maintenu ses acquis en termes de mémoire verbale et d'amélioration de l'impulsivité. À l'issue des 33 séances supplémentaires, indique Stoller, "la mémoire verbale était de 95 % (contre 55 % avant traitement), la mémoire visuelle de 57 % (contre 38 % avant traitement), le temps de réaction de 0,64 seconde (1,03 seconde avant traitement), la vitesse motrice visuelle de 20,1 (contre 18,6 avant traitement [le score étant d'autant meilleur qu'il est élevé], et tous les symptômes précédemment évoqués avaient disparu".

Selon Stoller, ces constatations indiquent "qu'il est temps de revoir la théorie selon laquelle les lésions cérébrales ne peuvent être palliées qu'au moyen de mesures éducatives". Il cite en particulier des recherches démontrant que les cellules souches du cerveau adulte sont à même d'entraîner une régénération neuronale, processus étroitement lié à l'oxygène. Stoller estime par ailleurs que les risques d'altération de la rétine, parfois associés à l'oxygénation hyperbare, ne devraient pas dispenser de recourir à ce traitement pour les troubles neurologiques non directement liés à une hypoxie. Il semblerait en effet que ce soit l'hypoxie et non l'oxygénation hyperbare proprement dite, qui prédispose à l'apparition de ce type de troubles. Et de conclure, "le traitement par oxygénation hyperbare présente un profil de risque extrêmement faible pour un coût relativement bas, avec une efficacité potentielle qui semble significative et mesurable pour une pathologie considérée jusque là incurable".

Les conclusions de Stoller sont cohérentes avec les témoignages d'un certain nombre de médecins recourant à l'oxygénation hyperbare, parfois en complément d'une chélation. L'un de ces médecins, Paul Harch, a déclaré en 2004 devant la Chambre des représentants américaine que l'oxygénation hyperbare améliorait de manière significative le flot sanguin dans le cerveau en entraînant souvent des améliorations notables. "C'est ainsi que", a indiqué Harch, "un enfant traité à l'oxygénation hyperbare a pu se passer de médicaments psychotropes puissants tels que la Ritaline et le Prozac, améliorer l'expression de ses émotions, son comportement autistique, ses aptitudes au sport et être scolarisé". Harch a affirmé que l'association oxygénation hyperbare et chélation semble plus utile que l'un ou l'autre de ces traitements pris isolément.

Thom et al. : l'oxygénation hyperbare mobilise les cellules souches

Dans une étude à paraître en avril, Stephen Thom et al. signalent que les effets positifs de l'oxygénation hyperbare peuvent être imputés à son aptitude à mobiliser les cellules souches. Une fois mobilisées, ces cellules peuvent migrer de la moelle osseuse et se différencier en différents types de cellules susceptibles de favoriser la réparation de lésions du cerveau et d'organes.

L'étude de 26 patients sous oxygénation hyperbare a permis à Thom et al. de constater que ce traitement augmentait de huit fois le nombre de cellules souches circulant dans le corps. L'étude de souris exposées à l'oxygénation hyperbare a également révélé une amélioration de la synthèse de l'oxyde nitrique, qui à son tour déclenche les enzymes nécessaires à la libération des cellules souches.

"Il s'agit là de la manière la plus sûre, d'un point de vue clinique, pour augmenter la circulation des cellules souches", a précisé Stephen Thom, "beaucoup plus sûre qu'aucune autre option médicamenteuse".

Note de la rédaction : l'ARI et le projet Defeat Autism One! ont constitué plusieurs groupes d'étude et procédé à plusieurs réunions de planification de recherches sur l'oxygénation hyperbare. Des études destinées à évaluer finement les effets de ce traitement sont en cours d'élaboration.

"Quantification of neurocognitive changes before, during, and after hyperbaric oxygen therapy in a case of fetal alcohol syndrome (évaluation des changements neurocognitifs avant, pendant et après un traitement d'oxygénation hyperbare chez un sujet souffrant d'un syndrome alcoolique fœtal), Kenneth P. Stoller, Pediatrics, Vol. 116, No 4, octobre 2005, e586-e591. Adresse : Kenneth P. Stoller, 404 Brunn School Road #D, Santa Fe, NM 87505, hbotnm@netzero.net.

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"Announcement of a new treatment protocol for autism spectrum disorders and other neurological impairments" (présentation d'un nouveau protocole thérapeutique pour les troubles du spectre autistique et autres pathologies neurologiques), Paul Harch, intervention du 6 mai 2004 au nom de l'International Hyperbaric Medical Association Foundation, auprès de la Chambre des représentants américaine dans le cadre de séances consacrées aux troubles du spectre autistique, "Autism spectrum disorders: An update of federal government initiatives and revolutionary new treatments of neurodevelopmental diseases" (mise à jour de la politique du gouvernement fédéral, et présentation de nouveaux traitements novateurs en matière de maladies neuro-développementales)".

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"Stem cell mobilization by hyperbaric oxygen" (mobilisation des cellules souches par l'oxygénation hyperbare), Stephen R. Thom, Veena M. Bhopale, Omaida C. Velazquez, Lee J. Goldstein, Lynne H. Thom et Donald G. Buerk, American Journal of Physiology-Heart and Circulation Physiology, 18 novembre 2005. Adresse : Stephen R. Thom, Institute for Environmental Medicine, University of Pennsylvania, 1 John Morgan Building, 3620 Hamilton Walk, Philadelphie, PA 19104, sthom@mail.med.upenn.edu.

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"Hyperbaric oxygen treatments mobilize stem cells" (l'oxygénation hyperbare mobilise les cellules souche), article de Priya Saxena, RxPG News, 1er janvier 2006.

Traduit par é.t.i.c