ARRI Volume 21, No 2

Impact environnemental dans des pathologies telles que l'autisme

Selon une récente publication, des agressions environnementales précoces peuvent déclencher des anomalies du système immunitaire participant de troubles neuro-développementaux ainsi que d'autres maladies chroniques. Cette publication suggère également qu'un certain nombre de substances à base d'herbes et de champignons sont susceptibles de prévenir ou de contrer des changements délétères du système immunitaire lors de son développement.

Rodney et Janice Dietert indiquent que des agressions subies par le système immunitaire en plein développement du fœtus ou de l'enfant peuvent entraîner un schéma cohérent d'effets pouvant induire différentes maladies à l'âge adulte. Parmi ces pathologies ils évoquent les troubles neurologiques, allergies et anomalies auto-immunes, la suppression de la réponse aux vaccins ainsi qu'un risque accru d'infections, de cancer ainsi que nombre d'autres maladies chroniques. Les chercheurs citent, comme dénominateurs communs courants :

un déséquilibre de la fonction Th1/Th2, avec une activité accrue des Th2 au détriment des Th1 ;
une perturbation de la maturation des cellules dentriques, qui jouent un rôle essentiel dans la fonction immunitaire ;
des réponses inflammatoires exacerbées.

(Note de la rédaction : toutes ces anomalies – déséquilibre Th1/Th2, modification du développement et de la fonction des cellules dentriques, réponses inflammatoires anormales – sont également constatées dans l'autisme).

Parmi les facteurs susceptibles de perturber le développement précoce du système immunitaire, les chercheurs évoquent les herbicides et les pesticides, des substances chimiques telles que les PCB, les métaux lourds, les émanations de diesel, la consommation de tabac ou d'alcool par la mère, des substances chimiques émulant les hormones, les antibiotiques, les infections et les allergènes. Il est d'autant plus indispensable, estiment-ils, que les chercheurs comprennent les effets de ces agressions environnementales sur le développement précoce, que les maladies associées à un dysfonctionnement immunitaire sont en pleine expansion.

"De récentes comparaisons avec les rongeurs", précisent-ils, "indiquent que pour certaines substances toxiques, le fœtus peut être affecté par des concentrations de 10 à 100 fois inférieures aux immuno-toxiques les plus faibles chez l'adulte". En outre, ajoutent-ils, les études réalisées chez les adultes ne permettent pas de quantifier le risque chez le fœtus et le jeune enfant, chez lesquels une perturbation du système immunitaire peut perturber des étapes critiques du développement.

Les chercheurs précisent que différents traitements pourraient protéger contre des altérations immunitaires précoces induites par les agressions environnementales. Ainsi, l'apport d'acides gras omégas-3 chez la femme enceinte pourrait limiter les risques d'allergies chez les enfants à risque. Ils signalent également un certain nombre de médicaments à base d'herbes et de champignons susceptibles de prévenir les problèmes immunitaires au cours du développement précoce. Parmi ceux-ci, des plantes telles qu'astragales et échinacée, des champignons - sangwhang shiitake, maïtaké, reishi -, le ginseng asiatique, le yam sauvage, la racine de sophoro et le trèfle grec.

"Early-life immune insult and developmental immunotoxicity (DIT)-associated diseases: potential of herbal- and fungal-derived medicinals" (maladies associées à une agression précoce du système immunitaire et une immunotoxicité développementale : bénéfices possibles de la phytothérapie à base d'herbes et de champignons), Rodney R. Dietert et Janice M. Dietert, Current Medicinal Chemistry, Vol. 14, No. 10, 2007, 1075-85. Adresse: Rodney R. Dietert, Dept. of Microbiology and Immunology, Cornell University, Ithaca, NY 14853.

"Prenatal toxicity linked to immune dysfunctions in later life" (toxicité anténatale et anomalies du système immunitaire), Medical Research News, 6 mai 2007.

Traduit par é.t.i.c