ARRI Volume 21, No 3 - Nov. 2007

Un obstétricien britannique alerte : il faut cesser de "clamper" le cordon dès l'expulsion

Dans un éditorial du British Medical Journal, l'obstétricien Andrew Weeks invite les médecins à mettre fin à une pratique courante qui consiste à "clamper" et à sectionner le cordon ombilical immédiatement après l'expulsion. Cette recommandation est vivement relayée par des médecins s'inquiétant de ce qu'un "clamping" trop précoce peut augmenter les risques d'autisme et autres handicaps.

Lorsqu'il n'est pas pincé immédiatement, le cordon apporte une grande quantité de sang riche en oxygène au nouveau-né dans les minutes qui suivent sa naissance. Weeks note que si les médecins ont pu par le passé imputer au clamping tardif des risques tels que celui de la jaunisse, cette hypothèse n'est étayée par aucune étude. En revanche, dit-il, de solides éléments nous permettent de conclure que le clamping immédiat du cordon présente un danger. Un clamping différé, outre le fait qu'il améliore le fer chez le bébé, est associé de manière constante à une diminution des risques d'anémie et d'hémorragie intraventriculaire (saignements du cerveau) et des besoins en transfusions.

Eileen Nicole Simon, infirmière qui conteste depuis longtemps le clamping précoce du cordon, appuie les propos de Weeks dans un courrier au journal : "Les colliculi inférieurs des voies auditives sont plus particulièrement susceptibles d'être endommagés en cas d'absence catastrophique de respiration comme cela peut se produire lorsque l'on clampe le cordon ombilical avant même que le bébé aie commencé à respirer. Le plus grand danger d'une interruption soudaine de la respiration au moment de la naissance est celui de voir le cerveau endommagé au point d'entraîner des perturbations du langage".

Le clamping précoce du cordon avaient déjà été remis en question il y a plusieurs années par Nicole Simon et l'obstétricien George Morley, qui sonnaient l'alerte en évoquant le risque d'autisme pour les enfants. Dans leur présentation de 2002 à l'IMFAR, congrès international sur la recherche sur l'autisme, ils avaient indiqué que le clamping précoce du cordon doit faire l'objet d'études tout aussi sérieuses que la génétique ou l'exposition aux substances toxiques". (Voir l'ARRI 18/1, 2004).

"Umbilical cord clamping after birth" (clamping du cordon ombilical à la naissance), Andrew Weeks, British Medical Journal, Vol. 335, 18 août 2007. Adresse : Andrew Weeks, School of Reproductive and Developmental Medicine, University of Liverpool, Liverpool, L8 7SS, UK, aweeks@liv.ac.uk.

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"Cord clamping can cause a lapse in respiration, and brain damage" (le clamping du cordon peut entraîner un arrêt de la respiration et un endommagement du cerveau) (réponse à l'éditorial d'Andrew Weeks), Eileen Nicole Simon, British Medical Journal, Vol. 335, 18 août 2007.

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"Umbilical cord clamping should be delayed, says expert" (selon un obstétricien, le clamping du cordon doit être différé), Eileen Nicole Simon, British Medical Journal, Vol. 335, 16 août 2007.

Traduit par é.t.i.c