ARRI Vol. 21, No 1, 2007

Une voie commune pour différentes agressions toxiques ; de faibles taux de méthylmercure et de plomb inhibent la multiplication cellulaire

Une nouvelle étude fait état de la découverte d'un mécanisme dans lequel des substances toxiques très différentes et présentes à des taux même infimes dans l'organisme, peuvent perturber le développement du système nerveux.

Zaibo Li et al. ont étudié la réponse d'un type particulier de cellules souches du système nerveux central à trois différentes substances toxiques : le méthylmercure, le plomb et le paracoit (herbicide très répandu). Ces cellules jouent un rôle crucial dans la croissance, le développement et le fonctionnement du système nerveux central. Les chercheurs ont constaté que chacune de ces substances perturbait le fonctionnement cellulaire en augmentant l'oxydation, qui déclenche une réaction en chaîne finissant par inhiber les voies de signalisation nécessaires à la division des cellules.

"Ces substances toxiques activent une voie de régulation cellulaire normale", indique le coauteur de l'étude Mark Noble, "mais cela de manière inadaptée. Si cette perturbation se produit à des moments critiques du développement, tels que la croissance du fœtus ou la petite enfance, elle peut avoir un impact significatif. Le développement est un processus cumulatif, et les effets de changements mêmes infimes, dans la division et la différenciation cellulaires des géniteurs au fil des générations pourrait avoir un effet notable sur l'organisme".

"Il est particulièrement frappant de constater", indiquent les chercheurs, "que les changements observés se produisaient à des niveaux d'exposition correspondant à ceux de l'environnement, tant pour le méthylmercure que le plomb". En d'autres termes, les chercheurs ont constaté une incidence du méthylmercure à des niveaux de 90 % et moins encore des niveaux d'exposition normalement considérés de faibles à modérés.

Les chercheurs estiment que leurs constatations pourraient faciliter l'évaluation de la toxicité de produits chimiques, métaux, pesticides et autres substances industrielles. Ils concluent que cette étude, rattachée à de précédentes recherches, permet de "prédire que n'importe quel produit toxique présentant un effet oxydant pouvait avoir ces effets".

"Chemically diverse toxicants converge on Fyn and c-Cbl to disrupt precursor cell function" (des substances chimiques différentes exercent un effet convergent sur les enzymes Fyn et c-Cbl et perturbent les mécanismes de différenciation cellulaire), Zaibo Li, Tiefei Dong, Chris Pröschel et Mark Noble, PLoS Biology, publication en ligne, 5 février 2007. Adresse : Mark Noble, University of Rochester, School of Medicine and Dentistry, 601 Elmwood Ave., Box 633, Rochester, NY 14642, Mark_Noble@urmc.rochester.edu.

Traduit par é.t.i.c