ARRI Volume 21, No 3 - Nov. 2007

Des associations militant pour la sécurité des vaccins contestent une étude parrainée par le CDC concluant à l'innocuité du thimoséral.

Une nouvelle étude parrainée par le CDC conclut que le thimoséral des vaccins, conservateur composé à environ 50 % de mercure, ne joue aucun rôle dans les problèmes neuropsychologiques des enfants. Pourtant, des associations militant pour la sécurité des vaccins affirment que cette recherche est gravement biaisée.

Dans cette étude, publiée par le New England Journal of Medicine, William Thomson et al. ont recouru à des tests normalisés pour évaluer le fonctionnement neuropsychologique de 1 047 enfants âgé de 7 à 10 ans. Les chercheurs se sont appuyés sur les certificats de vaccination, les dossiers médicaux, ainsi que des entretiens avec les parents pour calculer l'exposition des enfants à des vaccins contenant du thimoséral, tant in utero que pendant les 28 premiers jours et les sept premiers mois de la vie.

Les conclusions du rapport sont les suivantes : "Parmi les 42 cas présentant des troubles neuropsychologiques, nous n'avons identifié que quelques associations significatives avec une exposition au mercure du thimoséral. Ces associations étaient légères, et presque également divisées entre effets positifs et négatifs". Globalement ils concluent : "Notre étude ne vient pas étayer la thèse d'une quelconque relation de cause à effet entre une exposition précoce au mercure des vaccins et des immunoglobulines contenant du thimoséral, et des troubles du fonctionnement neuropsychologique chez les enfants âgés de 7 à 10 ans".

Les résultats de cette étude du CDC sont contestés par l'association de défense des enfants empoisonnés au mercure, A-CHAMP (Advocates for Children's Health Affected by Mercury Poisoning) qui note que les enfants souffrant d'autisme ont été exclus de l'étude, limitant ainsi les risques d'identifier les effets délétères du thimoséral. A-CHAMP note également que :

l'étude rejette en bloc plusieurs effets négatifs de l'exposition au thimoséral (par exemple, difficultés pour réguler son comportement et tics chez les garçons, problèmes d'expression dans l'ensemble du groupe) ;
l'étude présente de sérieux biais méthodologiques (par exemple, faible participation des familles recrutées, et des groupes à forte et faible exposition trop petits pour être statistiquement significatifs), ce qui réduit à néant les résultats ;
nombre des auteurs de l'étude sont liés à l'industrie pharmaceutique ou au CDC, ce qui, note A-CHAMP, "a été d'ailleurs critiqué par un comité de l'Institut de Médecine qui a souligné un conflit d'intérêts évidents dans la situation qui consiste à promouvoir les vaccins tout en en surveillant simultanément la sécurité" ;
aucune analyse des expositions cumulées au mercure in utero et après la naissance ;
l'étude a exclu les enfants de faible poids à la naissance, particulièrement vulnérables aux agressions toxiques ;
elle n'a pris en compte aucune des prises en charge précoces susceptibles d'avoir limité les symptômes neurologiques persistant entre 7 et 10 ans.

Selon A-CHAMP, "les conclusions de l'étude ne reflètent ni les données, ni les limites de cette étude" qui constitue "une tentative de plus de peser dans le débat scientifique public sur la question du thimoséral, et ce au détriment de la santé et de la sécurité des enfants américains".

Sallie Bernard, directeur exécutif de SafeMinds, est l'un des conseils externes de l'étude dont elle a désavoué les résultats. Celle-ci a indiqué que contrairement aux conclusions des auteurs, "l'étude n'a pas été en mesure de prouver la présence ou l'absence d'une relation de cause à effet".

Dans un communiqué de presse, SafeMinds note que "cette étude a confirmé les associations identifiées dans d'autres études, telles que l'augmentation de la fréquence des tics verbaux et moteurs ou la diminution des aptitudes d'expression verbale". Cette confirmation de résultats antérieurs, précise l'association, aurait dû amener le CDC à prévoir des études supplémentaires sur les effets du thimoséral. Selon Sallie Bernard, "tant aux Etats-Unis qu'à travers le reste du monde, les enfants continuent de recevoir des vaccins contenant du mercure. Les responsables de santé devraient privilégier la prudence".

Le CDC participe actuellement à une autre étude, consacrée au thimoséral et à l'autisme.

"Early thimoseral exposure and neuropsychological outcomes at 7 to 10 years" (exposition précoce au thimoséral et développement neuropsychologique entre 7 et 10 ans), William W. Thomson et al., New England Journal of Medicine, Vol. 357, No. 13, 27 septembre 2007, 1281-92. Adresse : William W. Thomson, National Center for Immunizations and Respiratory Diseases, Influenza Division, Centers for Disease Control and Prevention, MS A32, 1600 Clifton Rd, NE, Atlanta, GA 30333, wct@cdc.gov.

- et -

"New CDC study falsely claims thimoseral is safe", (une nouvelle étude du CDC prétend à l'innocuité du thimoséral), A-CHAMP, http://www.a-champ.org.

- et -

"Vaccine study in New England Journal of Medicine wrong in concluding mercury exposures are harmless, states SafeMinds" (selon SafeMinds, l'étude sur les vaccins publiée dans le New England Journal of Medicine conclut à tort à l'innocuité de l'exposition au mercure), communiqué de presse du 26 septembre 2007.

Traduit par é.t.i.c