¿Qué es autismo?

Autismo es un desorden severo del desarrollo que comienza en el nacimiento o dentro de los primeros dos y medio años de vida. La mayoría de los niños autistas tienen apariencias perfectamente normales, pero éstos invierten su tiempo en comportamientos desconcertantes y perturbadores que son marcadamente diferentes de aquellos de los niños normales. Casos menos severos pueden ser diagnosticados como Trastorno Generalizado del Desarrollo (PDD) o con el Síndrome de Asperger (estos niños tienen discurso normal, pero tienen muchos problemas “autistas” sociales y de comportamiento).

Antes se pensaba que el autismo era una suerte que usted tenia que aceptar, sin embargo existe ahora una gran variedad de opciones de tratamiento que pueden ser muy útiles. Las buenas noticias son que existe una gran variedad deopciones de tratamiento que pueden ser muy útiles. Algunos tratamientos pueden conducir a grandes mejorías y otros pueden tener poco o ningún efecto, pero un buen punto de partida sería revisar las evaluaciones hechas por los padres de las intervenciones biomedicas, que presenta las respuestas de más de 25,000 padres que muestran la efectividad de diferentes intervenciones en sus propios hijos.

¿Qué tan común es? Durante muchos años el autismo era muy raro – ocurría en solo 5 niños de cada10.000 nacimientos vivos. Sin embargo, desde principios de la década de los 1990, la tasa de autismo ha aumentado exponencialmente en todo el mundo con cifras tan altas como 60 por 10,000. Los niños superan a las niñas en proporción de cuatro a uno. En el 2007, los Centros para el Control de Enfermedades informaron que uno de cada 150 niños es diagnosticado con autismo.

¿Cuáles son las perspectivas? La edad de la intervención tiene un impacto directo en el resultado - típicamente entre más temprano se trata al niño mejor será su pronóstico. Durante los años recientes ha habido un marcado aumento en el porcentaje de niños que pueden asistir a la escuela en un salón de clase normal y vivir en forma semi-independiente en la comunidad. Sin embargo la mayoría de las personas autistas permanecen discapacitadas en su capacidad para comunicarse y socializar.